Sonne

Alison Bauter Engel hatte gerade Wehen und wollte gerade ins Krankenhaus, um ihr Baby zur Welt zu bringen, als ihr klar wurde, dass Katalysatordiebe ihr Auto angefahren hatten.

„Auf jeden Fall eine denkwürdige Geburtsgeschichte“, sagte Bauter Engel, nachdem er eine Untersuchung der Chicago Sun-Times gelesen hatte, die einen starken Anstieg der Diebstähle in Chicago und wenige daraus resultierende Festnahmen dokumentierte.

Laut Sun-Times haben Diebe in Chicago seit 2019 mehr als 17.000 Mal Katalysatoren mitgenommen, und nur 34 der gemeldeten Diebstähle – 0,2 % – endeten mit einer Festnahme. Verbrecherbanden haben die Diebstähle zu einer Multimillionen-Dollar-Industrie gemacht – und die Verbraucher zahlen den Preis.

Der Bericht stieß bei den Lesern auf große Begeisterung und erzählte ihre eigenen Geschichten über Katalysatordiebstähle. Die Geschichte von Bauter Engel war die dramatischste.

„Ich setzte mich ins Auto und meine Fruchtblase platzte“, erzählt sie über das, was an diesem Nachmittag im April 2022 passierte.

Während sie unter Wehen atmete, schaltete ihr Mann Jeff die Zündung ihres 2011er Toyota Prius ein, der in der Gasse hinter ihrem Haus in Edgewater geparkt war.

„Es klang wie eine Harley-Davidson – einfach brüllend“, sagt Bauter Engel.

Sie versuchte ruhig zu bleiben, als ihr Mann ausstieg und unter das Auto schaute. Es war sofort klar, was los war. Die Diebe hatten nicht nur den Konverter abgeschnitten, sondern auch die Unterseite des Wagens aufgeschnitten und eine Flüssigkeitsleitung durchtrennt.

Das Paar rief ihre Nachbarin im Obergeschoss, Stacey MacLean, an, die hinausstürmte und alle in ihr Fahrzeug drängte, um sich nervös auf den Weg zum schwedischen Krankenhaus zu machen.

„Sie sagte, es sei, als würde sie versuchen, eine Führerscheinprüfung zu bestehen und gleichzeitig so schnell wie möglich zu fahren“, sagt Bauter Engel, deren erstes Kind, ein Junge, bald darauf zur Welt kam.

Jeff und Alison Bauter Engel und ihr neugeborener Sohn.

Bereitgestellt

Bauter Engel ist immer noch verärgert über den Diebstahl. Die Reparatur des Autos kostete etwa 2.000 US-Dollar, obwohl sie und ihr Mann über einen Versicherungsschutz verfügten.

Was ihr jedoch im Gedächtnis bleibt, ist die Hilfe, die sie bekommen haben. Ihr Versicherungsvertreter war sympathisch und schnell. Die Autowerkstatt reparierte das Auto schnell und rechtzeitig zum ersten Arzttermin des Babys. Und ihre Nachbarin, die den Tag gerettet hat, ist jetzt „Tante Stacey“.

„Der Zeitpunkt und das, was passiert ist, waren schrecklich“, sagt Bauter Engel. „Aber die wichtigste Erkenntnis war, was für eine unglaubliche Gemeinschaft wir um uns haben.“

Stephen Di Cicco aus Albany Park sagt, dass er es als einen persönlichen Angriff auffasste, als sein Auto letzten Monat von einem Katalysator-Schneiderteam angegriffen wurde. Aber die Lektüre des Sun-Times-Berichts über das enorme Ausmaß und die Organisation der Diebstahloperationen „hat mir wirklich geholfen, eine bessere Perspektive zu gewinnen und seltsamerweise weniger das Gefühl zu haben, ein Opfer zu sein“, sagt er.

Die Diebe durchtrennten einen Sauerstoffsensor und eine Kraftstoffleitung, als sie den Konverter aus Di Ciccos 2013 Hyundai Elantra GT stahlen. Dadurch entstand ein Schaden von 1.100 US-Dollar, den er aus eigener Tasche bezahlte.

Er sagt, er habe Anzeige bei der Polizei erstattet, aber keine Antwort erhalten.

Stephen Di Cicco neben seinem Hyundai Elantra GT, der von Katalysatordieben angefahren wurde. Am Auto entstand ein Schaden in Höhe von 1.100 US-Dollar.

Pat Nabong / Sun-Times

Auch seinem Nachbarn wurde letztes Jahr ein Konverter gestohlen. Jetzt denken sie darüber nach, gemeinsam Kameras aufzustellen.

Di Cicco sagt, er wisse, dass es weitaus schwerwiegendere Verbrechen gebe, sagt aber so etwas wie das, was ihm passiert ist, und weinte über die „erstaunliche, wunderschöne Stadt“, die er liebt.

„Es ist eher ein psychologisches Gefühl der Hilflosigkeit“, sagt er. „Es schafft die Kluft, die innerhalb Ihrer Gemeinschaft besteht.“

Rachel Woods sagt, es sei zwei Jahre her, dass Diebe den Katalysator aus ihrem 2005er Toyota Prius gestohlen hätten.

„Ich habe Anzeige bei der Polizei erstattet und am Ende über 3.000 US-Dollar für den Austausch und die Installation eines Schutzschilds bezahlt“, sagt sie. „Das Schlimmste waren die Wochen, die ich damit verbracht habe, auf die Lieferung der Teile zu warten, weil ich mit öffentlichen Verkehrsmitteln zur Arbeit fahren musste, was bedeutete, dass ich um 4 Uhr morgens statt um 5 Uhr losfahren musste. Aufgrund des Mangels an Ersatzteilen war ich körperlich und emotional ein Wrack Schlaf und Stress für meine Finanzen.“

Woods sagt, es sei enttäuschend gewesen, von der niedrigen Verhaftungsrate zu lesen.

„Ich verstehe, dass das Gesetz als Reaktion auf moderne Probleme langsam voranschreitet, was an den milden Strafen für Täter deutlich wird“, sagt sie, aber „es bedarf erheblicher Veränderungen innerhalb der Chicagoer Polizeibehörde, des Justizsystems, der Produktionsunternehmen und der Versicherungen.“ Unternehmen und Scraper, um dieses Problem richtig zu lösen.“

Diebe wurden im Februar auf einem Überwachungsvideo festgehalten und stahlen auf einem Parkplatz in Avondale einen Katalysator aus einem SUV.

Bereitgestellt

Zahlreiche Leser stimmen mit dem Mann überein, von dem die Sun-Times berichtete, dass er erschossen wurde, als er versuchte, einen Katalysator-Besatzer zu vertreiben. Sie sagen, dass es gravierendere Konsequenzen für die Kutterteams geben muss, die die Autos der Leute zerreißen.

„Wie hoch war die Strafe für Pferdediebe im Westen?“ fragte ein Leser.

David Applegate von Huntley sagt: „Gesetzgeber und die gesamte Strafverfolgungsstruktur, von der Festnahme von Beamten bis zur Verurteilung von Richtern – wofür wir Steuerzahler auch zahlen – könnten dazu beitragen, die Kosten für die Täter zu erhöhen, indem sie jeden Katalysatordiebstahl zu einer schweren Straftat machen und diese strafrechtlich verfolgen und verurteilen.“ Wer erwischt es schon, wenn es hart auf hart kommt?“

Es sei klar, dass es entscheidend sei, irgendwie den illegalen Handel mit Edelmetallen zu unterbinden, den die Katalysatordiebstähle anstreben, sagen einige Leser.

Der im US-Senat und im US-Repräsentantenhaus vorgeschlagene parteiübergreifende Gesetzentwurf zielt darauf ab, die Aufzeichnungen über den Verkauf von Katalysatoren im ganzen Land zu verbessern. Außerdem müssten neue Konverter eine Fahrzeugidentifikationsnummer tragen, um der Polizei dabei zu helfen, gestohlene Konverter den Opfern zuzuordnen, und würden Programme zur Kennzeichnung von Konvertern von Gebrauchtwagen finanzieren.

Einige in der Recyclingmetallindustrie drängen auf eine nationale Lizenzpflicht für jeden, der Konverter kauft oder verkauft.

Einige Leser sagen, sie hätten Maßnahmen ergriffen, um Diebstähle zu verhindern.

„Vor etwa zwei Jahren wurde uns unser Katalysator vor unserem Haus in Beverly gestohlen“, schreiben John und Sue Larmon per E-Mail. „Der Austausch durch unseren örtlichen Mechaniker hat uns nur 250 US-Dollar gekostet. Er ersetzte ihn durch einen Katalysator, der die wertvollen Metalle nicht enthält. Wenn Diebe solche Katalysatoren sehen, erkennen sie den Unterschied und gehen zum nächsten Auto über.“

Dasselbe haben wir auch von anderen Lesern gehört. Der Nachteil besteht jedoch darin, dass diese Konverter möglicherweise nicht so effizient und langlebig sind.

Forscher der University of Minnesota arbeiten an einem Gerät, das „Chamäleonmetall“ verwendet, um den Auspuff eines Autos ohne Edelmetalle zu reinigen.

Myles Wilcoxson leidet immer noch unter dem Angriff auf seinen 2003er Honda Civic in diesem Jahr an der Gold Coast.

„Das Auto war mein Haupttransportmittel und hatte nur eine Laufleistung von 120.000 Meilen, aber der Unfall hatte einen Totalschaden, und mir wurde gesagt, dass ich durch einen Versicherungsanspruch Geld verlieren würde, um das Problem zu beheben“, sagt er. „Vielen Dank für Ihre Berichterstattung. Dadurch fühle ich mich weniger allein.“