Büro für öffentliche Angelegenheiten

Bundes-, Landes- und lokale Strafverfolgungsbehörden aus den gesamten Vereinigten Staaten führten heute eine landesweite, koordinierte Tötung von Leitern und Mitarbeitern eines landesweiten Netzwerks von Dieben, Händlern und Verarbeitern wegen ihrer Rolle in Verschwörungen im Zusammenhang mit gestohlenen Katalysatoren durch, die an eine Metallraffinerie verkauft wurden für zig Millionen Dollar.

Verhaftungen, Durchsuchungen und Beschlagnahmungen fanden in Kalifornien, Oklahoma, Wyoming, Minnesota, New Jersey, New York, Nevada, North Carolina und Virginia statt. Insgesamt wurden 21 Personen in fünf Bundesstaaten wegen ihrer Beteiligung an der Verschwörung verhaftet und/oder angeklagt.

Die 21 Angeklagten werden in zwei separaten Anklagen angeklagt, die heute im östlichen Distrikt von Kalifornien und im nördlichen Distrikt von Oklahoma nach umfangreichen Verhaftungs- und Durchsuchungsaktionen der Strafverfolgungsbehörden aufgehoben wurden. Zusätzlich zu den Anklagen wurden über 32 Durchsuchungsbefehle vollstreckt und die Strafverfolgungsbehörden beschlagnahmten Vermögenswerte in Millionenhöhe, darunter Häuser, Bankkonten, Bargeld und Luxusfahrzeuge.

„Angesichts der landesweiten Zunahme von Katalysatordiebstählen hat das Justizministerium heute eine Operation durchgeführt, bei der 21 Angeklagte festgenommen und 32 Durchsuchungsbefehle vollstreckt wurden, um landesweit ein Multimillionen-Dollar-Netzwerk für Katalysatordiebstähle aufzudecken“, sagte Generalstaatsanwalt Merrick B. Girlande. „Wir werden weiterhin mit unseren staatlichen und lokalen Partnern zusammenarbeiten, um kriminelle Verschwörungen wie diese zu verhindern, die sich gegen das amerikanische Volk richten.“

„Dieses nationale Netzwerk von Kriminellen verletzt Opfer im ganzen Land“, sagte FBI-Direktor Christopher Wray. „Sie haben dabei Hunderte Millionen Dollar verdient – ​​auf dem Rücken Tausender unschuldiger Autobesitzer. Die heutigen Anklagen zeigen, wie das FBI und seine Partner zusammenarbeiten, um Verbrechen zu stoppen, die allzu vielen Amerikanern schaden.“

„Angesichts der höheren Emissionsstandards in Kalifornien ist unsere Gemeinde zu einer Brutstätte für Katalysatordiebstahl geworden“, sagte der US-Staatsanwalt Phillip A. Talbert für den Eastern District of California. „Letztes Jahr wurden in Kalifornien Berichten zufolge jeden Monat etwa 1.600 Katalysatoren gestohlen, und auf Kalifornien entfallen landesweit 37 % aller Schäden wegen Katalysatordiebstahls. Ich bin stolz, Ihnen mitteilen zu können, dass wir neun Personen angeklagt haben, die im Mittelpunkt des katalytischen Diebstahls in unserer Gemeinde und im ganzen Land stehen.“

„Allein in Tulsa wurden im vergangenen Jahr mehr als 2.000 Katalysatoren gestohlen“, sagte der US-Staatsanwalt Clint Johnson für den nördlichen Bezirk von Oklahoma. „Organisierte kriminelle Aktivitäten, einschließlich des groß angelegten Diebstahls von Katalysatoren, sind für die Opfer kostspielig und gefährden allzu oft Bürger und Strafverfolgungsbehörden.“ Die gemeinsame Arbeit von Bundesanwälten und mehr als zehn verschiedenen Strafverfolgungsbehörden führte dazu, dass im nördlichen Bezirk von Oklahoma Anklage gegen 13 Angeklagte erhoben wurde, die einen mutmaßlichen Katalysatordiebstahl durchgeführt hatten.“

„Der Erfolg dieser landesweiten Razzia unterstreicht die Bedeutung und Notwendigkeit dynamischer Strafverfolgungspartnerschaften, die wir im DHS jeden Tag fördern“, sagte der stellvertretende Minister John K. Tien vom Ministerium für innere Sicherheit. „Diese kalkulierte, kooperative Gesamtheit – Der Ansatz der Regierung in mehreren Staaten verdeutlicht unser Engagement, das Heimatland vor denen zu schützen, die von raffinierten Machenschaften profitieren wollen. Homeland Security Investigations (HSI) wird seine Bemühungen weiterhin darauf konzentrieren, diese Art von kriminellen Elementen von unseren Straßen fernzuhalten und gleichzeitig die dahinter stehenden Gruppen zu zerschlagen und andere Diebstähle.“

„Genau wie das Edelmetall in jedem Katalysator gibt es im Kern jedes kriminellen Plans eine Geldspur“, sagte Chef Jim Lee vom IRS Criminal Investigation (IRS-CI). „Unsere IRS-CI-Spezialagenten und Partner sind unglaublich versiert darin, finanzielle Spuren aufzudecken, und dieser Fall ist kein Einzelfall. Hier gibt es echte Opfer – Freunde, Nachbarn und Unternehmen – und wir hoffen, dass die heutigen Verhaftungen ähnliche kriminelle Aktivitäten abschrecken werden.“

Katalysatoren

Katalysatoren sind eine Komponente der Abgasanlage eines Kraftfahrzeugs und reduzieren die giftigen Gase und Schadstoffe aus dem Verbrennungsmotor eines Fahrzeugs in sichere Emissionen. Katalysatoren verwenden in ihrem Zentrum, dem „Kern“, Edelmetalle und werden aufgrund des hohen Wertes dieser Metalle, insbesondere der Edelmetalle Palladium, Platin und Rhodium, regelmäßig Opfer von Diebstählen. Einige dieser Edelmetalle sind pro Unze wertvoller als Gold und ihr Wert ist in den letzten Jahren gestiegen. Der Schwarzmarktpreis für Katalysatoren kann je nach Fahrzeugtyp und Herkunftsstaat über 1.000 US-Dollar pro Stück betragen. Sie können in weniger als einer Minute gestohlen werden. Darüber hinaus fehlen Katalysatoren häufig eindeutige Seriennummern, VIN-Informationen oder andere eindeutige Identifikationsmerkmale, was es schwierig macht, sie zu ihrem rechtmäßigen Besitzer zurückzuverfolgen. Daher erfreut sich der Diebstahl von Katalysatoren immer größerer Beliebtheit, da sie wertvoll sind, relativ einfach zu stehlen sind und keine Identifizierungsmarkierungen aufweisen.

Fall Eastern District of California

Eine Grand Jury des Bundes im Eastern District von Kalifornien hat eine 40-Punkte-Anklage gegen neun Angeklagte wegen Verschwörung zum Transport gestohlener Katalysatoren, Verschwörung zur Geldwäsche und anderer damit zusammenhängender Anklagen eingereicht.

Laut Gerichtsdokumenten sollen die Brüder Tou Sue Vang, 31, und Andrew Vang, 27, sowie Monica Moua, 51, alle aus Sacramento, Kalifornien, von ihrem Privatwohnsitz in Sacramento aus ein nicht lizenziertes Geschäft betrieben haben, in dem sie gestohlene Katalysatoren von örtlichen Dieben gekauft haben und schickte sie zur Bearbeitung an DG Auto Parts LLC (DG Auto) in New Jersey. Die Familie Vang soll gestohlene Katalysatoren im Wert von über 38 Millionen US-Dollar an DG Auto verkauft haben.

Die Angeklagten Navin Khanna, alias Lovin Khanna, 39; Tinu Khanna, alias Gagan Khanna, 35; Daniel Dolan, 44; Chi Mo, alias David Mo, 37; Wright Louis Mosley, 50; und Ishu Lakra, 24, alle aus New Jersey, betrieb DG Auto an mehreren Standorten in New Jersey. Sie kauften wissentlich gestohlene Katalysatoren und extrahierten durch einen „Decanning“-Prozess die Edelmetallpulver aus dem Katalysatorkern. DG Auto verkaufte die Edelmetallpulver, die es in Kalifornien und anderswo verarbeitete, für über 545 Millionen US-Dollar an eine Metallraffinerie.

Fall Nördlicher Bezirk von Oklahoma

Eine Grand Jury des Bundes im Nordbezirk von Oklahoma hat eine Anklageschrift mit 40 Anklagepunkten eingereicht, in der 13 Angeklagte der Verschwörung zur Beschaffung gestohlener Katalysatoren, der Verschwörung zur Begehung von Geldwäsche und anderen damit zusammenhängenden Vorwürfen beschuldigt werden.

Gerichtsakten zufolge kauften die Angeklagten gemeinsam gestohlene Katalysatoren von Dieben auf der Straße, verkauften sie dann weiter und schickten sie zur Verarbeitung an DG Auto in New Jersey. Im Verlauf der Verschwörung erhielt der Angeklagte Tyler James Curtis über 13 Millionen US-Dollar an Überweisungen von DG Auto für die Lieferung von Katalysatoren und über 500.000 US-Dollar von Capital Cores für Katalysatoren. Der Angeklagte Adam G. Sharkey erhielt von DG Auto Überweisungsgelder in Höhe von über 45 Millionen US-Dollar. Und der Angeklagte Martynas Macerauskas erhielt von DG Auto Zahlungen in Höhe von über 6 Millionen US-Dollar für Katalysatoren. Bei all diesen Vorfällen wurden die meisten an DG Auto verkauften Katalysatoren gestohlen, und DG Auto wusste das oder hätte es wissen müssen, als sie die Katalysatoren bezahlte.

Die 13 Angeklagten sind Navin Khanna, 39, aus Holmdel, New Jersey; Adam Sharkey, 26, aus West Islip, New York; Robert Gary Sharkey, 57, aus Babylon, New York; Tyler James Curtis, 26, aus Waggoner, Oklahoma; Benjamin Robert Mansour, 24, aus Bixby, Oklahoma; Reiss Nicole Biby, 24, aus Waggoner, Oklahoma; Martynas Macerauskas, 28, aus Leila Lake, Texas; Kristina McKay Macerauskas, 21, aus Leila Lake, Texas; Parker Star Weavel, 25, aus Tahlequah, Oklahoma; Shane Allen Minnick, 26, aus Haskell, Oklahoma; Ryan David LaRue 29, aus Broken Bow, Oklahoma; Brian Pate Thomas, 25, aus Choteau, Oklahoma; und Michael Anthony Rhoden, 26, aus Keifer, Oklahoma.

Prozessanwalt Danbee C. Kim von der Abteilung für organisierte Kriminalität und Banden der Kriminalabteilung, die stellvertretende US-Staatsanwältin Veronica MA Alegría für den östlichen Bezirk von Kalifornien und die stellvertretenden US-Anwälte Reagan Reininger und David Nasar für den nördlichen Bezirk von Oklahoma verfolgen die Fälle.

Das FBI Sacramento, IRS-CI Sacramento, HSI Tulsa und IRS-CI Tulsa untersuchen die Fälle.

FBI Las Vegas (NV), FBI Richmond (VA), FBI Charlotte (NC), FBI Newark (NJ), FBI Dallas (TX), HSI Dallas (TX), HSI Houston (TX), HSI Amarillo (TX), HSI St. Paul (MN), HSI Long Island (NY), HSI Newark (NJ), IRS-CI Chicago Field Office (IL), IRS-CI Oakland Field Office (CA), IRS-CI Dallas Field Office (TX), IRS-CI Newark Field Office (NJ), Tulsa Police Department (OK), Tulsa County Sheriff's Office (OK), Oklahoma Highway Patrol (OK), Oklahoma Attorney General's Office (OK), Waggoner County Sheriff's Office (OK), Houston Police Department (TX), Amarillo Police Department (TX), Broken Arrow Police Department (OK), Sacramento County Sheriff's Department (CA), Sacramento Police Department (CA), Davis Police Department (CA), Auburn Police Department (CA), Livermore Polizeibehörde (CA), San Bernardino County Sheriff's Department (CA), Zoll- und Grenzschutz (NJ), Hafenbehörde von New York und New Jersey (NY; NJ), Hudson County Sheriff's Office (NJ), Staatsanwaltschaft von Monmouth County Büro (NJ), Monmouth County Sheriff's Office (NJ), Morris Township Police Department (NJ), Springfield Police Department (NJ), New Jersey State Police (NJ), Union County Prosecutor's Office (NJ), Port Authority of NY & NJ (NY; NJ), Howell Police Department (NJ), Warren Township Police Department (NJ), Freehold Borough Police Department (NJ), Middletown Police Department (NJ), Marlboro Police Department (NJ), Manalapan Police Department (NJ), Ocean County Sheriff's Büro (NJ), Burlington Police Department (NJ), Willingboro Police Department (NJ), Waterfront Commission of NY Harbor (NY), Nassau County Police Department (NY), Suffolk County Police Department (NY), Las Vegas Metropolitan Police Department ( NV), Greensville County Sheriff's Office (VA), Emporia Police Department (VA), Brunswick County Sheriff's Office (VA), Halifax County Sheriff's Office (NC), Saint Paul Police Department (MN), Minnesota Commerce Fraud Bureau (MN), Blaine Police Department (MN), McLeod County Sheriff's Office (MN), Anoka County Sheriff's Office (MN), Carver County Sheriff's Office (MN), Roseville Police Department (MN), Plymouth Police Department (MN), Bloomington Police Department (MN). ), Eagan Police Department (MN), Woodbury Police Department (MN), Brown County Sheriff's Office (MN), Brooklyn Park Police Department (MN), Fridley Police Department (MN), Mendota Heights Police Department (MN), Chaska Police Department (MN) und das Coon Rapids Police Department (MN) leisteten Hilfe.

Eine Anklage ist lediglich eine Behauptung. Alle Angeklagten gelten als unschuldig, bis ihre Schuld vor Gericht zweifelsfrei bewiesen ist.